Organisaties vragen snel Belgisch actieplan hernieuwbare energie

Bond Beter Leefmilieu, Greenpeace en WWF willen dat België bij Europa zo snel mogelijk zijn actieplan rond hernieuwbare energie indient. In dat plan moet ons land aangeven hoe het de opgelegde doelstelling zal nakomen om tegen 2020 voor minstens 13% hernieuwbare energie te zorgen.
"Negentien Europese landen dienden hun actieplan al in, van het Belgische actieplan is er echter nog steeds geen spoor", laken de milieuorganisaties.

Dat het plan, dat eind juni al moest zijn ingediend, er nog altijd niet is, getuigt volgens BBL, WWF en Greenpeace van een gebrek aan toekomstvisie. "Hiermee legt de regering een hypotheek op de ontwikkeling van hernieuwbare energie en bijgevolg ook op het klimaat en de economie", stelt Sara Van Dyck van BBL.

Volgens de organisaties maakt België als huidig voorzitter van de EU ook een zeer slechte beurt. Samen met een paar Oost-Europese landen is België een van de weinige landen die hun huiswerk nog niet hebben gemaakt.

Duizenden banen creëren
BBL, WWF en Greenpeace willen vooral dat de doelstelling van 13% volledig in ons land wordt gehaald. Ze maken zich hierover ongerust omdat België als een van de weinige lidstaten de mogelijkheid openliet om hernieuwbare energie in het buitenland aan te kopen.

Dat zou volgens hen een gemiste kans betekenen, vooral omdat de doelstelling perfect haalbaar is, de Vlaamse regering in haar regeerakkoord volop inzet op hernieuwbare energie en er ondertussen al tal van studies zijn dat de sector van de hernieuwbare energie duizenden banen kan creëren. (belga/ka)

Nieuwe zonnecel wordt efficiënter bij hogere temperaturen

Onderzoekers van de Stanford-universiteit in Californië zeggen op een geheel nieuw proces te zijn gestuit om zonlicht in elektrische energie om te zetten. Daarbij wordt een groter deel van de zonne-energie benut om elektriciteit te genereren.

In een normale fotovoltaïsche cel, vaak onterecht zonnecel genoemd, wordt een deel van de energie van het invallende licht benut om energie op te wekken. Fotonen met een bepaalde golflengte kunnen hun energie overdragen aan het halfgeleidermateriaal, maar een groot deel van het spectrum is onbruikbaar en veel energie gaat als warmte verloren. Die warmte heeft bovendien als nadeel dat de pvc's minder goed gaan functioneren. Daarom worden sommige zonnepanelen gekoeld. De onderzoekers van Stanford, onder leiding van Nick Melosh, hebben hiervoor echter een oplossing gevonden.

Het proces dat zij in hun onderzoek beschrijven, wordt photon enhanced thermionic emission, of PETE, genoemd. Door een dun laagje cesium op een pvc-halfgeleider van galliumnitride aan te brengen, kan het materiaal naast licht- ook warmte-energie in elektriciteit omzetten. Anders dan bij zonnepanelen stijgt het rendement van het materiaal naarmate de temperatuur stijgt. De PETE-pvc's zouden dan ook goed werken in combinatie met zonne-concentrators die vloeistof opwarmen. Volgens de onderzoekers zouden de resulterende PETE-systemen rendementen van 50 tot 60 procent halen. Huidige zonnecellen halen rendementen van 10-15 procent voor goedkope panelen en rond de 20 procent voor duurdere typen. Bovendien zouden de productiekosten laag genoeg zijn om te concurreren met oliewinning.

Doorbraak: zonnecellen halen elektriciteit uit licht én hitte

De zon biedt energie op twee manier aan: via licht en via warmte. Toch gebruiken zonnecellen slechts één van de twee opties, omdat het niet mogelijk is om beide type straling tegelijkertijd op te vangen. Gelukkig is er een doorbraak! Nieuwe zonnecellen halen energie uit licht én warmte.

De nieuwe zonnetechnologie combineert fotovoltaïstische (licht) en thermische (warmte) zonne-energie. De technologie maakt gebruik van ‘fotonverbeterde thermionische emissie’ (FTE). Het proces gebruikt cesium om de efficiëntie van huidige systemen te verdubbelen. Wetenschappers van Stanford melden dat het erg makkelijk is om huidige zonnecellen te vervangen door FTE-cellen.

Op dit moment zijn fotovoltaïstische zonnecellen minder efficiënt als ze warm worden. Als zonlicht en -warmte een zonnecel raken, gaat de helft van de elektriciteit verloren. Het nieuwe Stanford-systeem gebruikt de overtollige warmte en zet deze om in elektriciteit.

De juiste coating
Alles draait om de juiste coating. Onderzoekers kwamen erachter dat een dun laagje cesium en galliumnitride (een halfgeleider) zorgden voor een hoger rendement. Des te heter het systeem wordt, des te meer elektriciteit er wordt opgewekt. Volgens de wetenschappers kunnen FTE-systemen de efficiëntie van huidige zonnecellen verbeteren met zestig procent.

Goedkoper dan olie
En dat is erg mooi, want een verbetering van dertig procent is al voldoende om zonne-energie goedkoper te maken dan olie. Een verbetering van zestig procent zorgt waarschijnlijk voor een grote revolutie.

'Kerken perfect voor zonne-energie'

Kerkgebouwen zouden massaal zonnepannelen moeten installeren. Hun daken zijn vaak perfect gericht op het zuiden, en zo kunnen ze miljoenen euro's verdienen. Dat zegt de Britse energieproducent British Gas. In België en Nederland zijn de voorbeelden schaars.

De energiereus onderzocht het potentieel van de kerkgebouwen in Groot-Brittannië en berekende dat de gebouwen samen 29 miljoen pond (34,6 miljoen euro) per jaar aan stroom zouden kunnen opwekken. Daarenboven kunnen ze zelf nog eens 5 miljoen pond (6 miljoen euro) uitsparen aan elektriciteitsrekeningen.

Veel kerkgebouwen zijn gericht naar het oosten, waardoor ze over een groot dakoppervlak beschikken dat pal op het zuiden gericht is en het grootste deel van de dag veel zonlicht krijgt.

De kerken kunnen zo niet alleen een pak geld uitsparen, maar ook zo'n 42.000 ton CO2 uistparen, het equivalent van zeshonderd transatlantische vluchten.
Beschermd

In Vlaanderen begeleidt Ecokerk, een project van Netwerk Rechtvaardigheid en Vrede (NRV), parochies om zuiniger om te gaan met energie. 'Er zijn al enkele kerken die over zonnepanelen beschikken, en we werken daar zeer intensief aan', zegt Thomas Holvoet van NRV. 'Maar er zijn verschillende obstakels. Zo is een derde van de kerken in Vlaanderen beschermd monument.' Dat maakt het plaatsen van zonnepanelen erg ingewikkeld, zegt Holvoet, en enkele mislukkingen hebben andere parochies afgeschrikt.